وقال المالكي في بيان له، على هامش لقائه وفداً من الكتاب والمثقفين في الداخل والمهجر: إن "المثقف العراقي عاش ظروفاً صعبة في ظل النظام الدكتاتوري مما اضطره إلى الهجرة والابتعاد عن الوطن"، مبيناً أن "ما عاناه المثقفون لم ينته بزوال النظام السابق إذ تعرضت الثقافة في العراق إلى مخاطر الإرهاب والقاعدة مما أصابها بتدهور وهجرة للعقول".
واعتبر أن "إقامة مهرجان بغداد عاصمة للثقافة العربية تمثل انطلاقة جديدة وتعبر عن ارتباط العراق بالثقافة وهذا الارتباط الممتد عبر تاريخه ينسجم مع طموحاتنا في بناء دولة حضارية"، مشدداً القول على "اننا نسعى من خلال هذه المهرجانات إلى توحيد الثقافة العربية وهذا ما أكد عليه العراق بمواقفه طيلة ترؤسه للقمة العربية".
وانطلقت في العاصمة بغداد، في 23 آذار/مارس فعاليات بغداد عاصمة للثقافة العربية لعام 2013، بحضور الأمين العام للجامعة العربية نبيل العربي وعدد كبير من الوزراء العرب والشخصيات الثقافية العراقية والعربية.