ووفقا لموقع "رأي اليوم" قال عضو مجلس أعيان نينوى رمضان عبد الوهاب، إن “ظهور العفري في خطبة الموصل بذات المسجد الذي ألقى فيه زعيم داعش، أبو بكر البغدادي، خطبته الشهيرة في تموز/ يوليو 2014، بمثابة إعلان ضمني لتسلمه قيادة التنظيم من بعد البغدادي”.
وكان شهود عيان قالوا، إنهم “شاهدوا القيادي البارز في تنظيم داعش الارهابي، أبو علاء العفري، وهو يلقي خطبة في جامع الموصل الكبير وسط مدينة الموصل، بحضور عدد كبير من قيادات التنظيم وعدد من المواطنين، الذين أجبرهم التنظيم على حضور الخطبة”.
وبحسب التقارير التي تتداولها الصحف العالمية، فإن العفري، الملقب أيضا بـ”أبو علي الأنباري” و “التركماني” يعد “الرجل الثاني في تنظيم "داعش"، وهو حاصل على شهادة الفيزياء من جامعة الموصل، وأحد ضباط الجيش العراقي إبان عهد الرئيس المعدوم صدام حسين”.