على ملعب "فيديكس فوروم" وامام 18119 متفرجا، يبدو سان انتونيو في طريقه لكي يضع حدا للمغامرة المميزة التي اختبرها ممفيس هذا الموسم، مؤكدا انه وضع خلفه خيبة الموسم الماضي عندما تقدم في نهائي المنطقة الغربية على اوكلاهوما سيتي ثاندر 2-صفر قبل ان يخسر مبارياته الاربع التالية.
وبدا فريق المدرب غريغ بوبوفيتش الساعي الى بلوغ النهائي للمرة الخامسة على امل الفوز باللقب للمرة الخامسة ايضا بعد اعوام 1999 و2003 و2005 و2007، في طريقه لكي يسقط امام جماهير ممفيس التي تختبر شعور خوض نهائي المنطقة الغربية للمرة الاولى، وذلك بعدما تخلف امام مضيفه منذ صافرة البداية ووصل الفارق بينهما الى 18 نقطة في الربع الاول، قبل ان ينتفض تيم دانكن ورفاقه بتسجيلهم في بداية الربع الثاني 11 نقطة مقابل نقطتين فقط لاصحاب الارض لتصبح النتيجة 42-36 لغريزليز ثم 44-40 في نهاية الشوط الاول.
وفي الربع الثالث، نجح سبيرز في ان يصبح على بعد نقطة من اصحاب الارض في ست مناسبات مختلفة لكن الاخير بقي متقدما حتى نهاية هذا الربع رغم جهود لاعبي بوبوفيتش الذين سجلوا 12 نقطة مقابل 4 لمنافسيهم قبل الدخول الى الربع الرابع وهم متخلفون بفارق نقطة واحدة 64-65.
وفي بداية الربع الرابع تمكن سان انتونيو من التقدم على مضيفه للمرة الاولى في المباراة بفضل سلة ثلاثية لداني غرين قبل ان يتبادل الطرفان التقدم 11 مرة ويتعادلان 10 مرات في اخر 17 دقيقة من المواجهة (مع الشوط الاضافي).
ولم يتمكن اي من الفريقين من التقدم على منافسه بفارق اكثر من نقطتين في الدقائق الثماني الاخيرة من الربع الرابع، وصولا الى اخر 04ر1 دقيقة عندما تقدم ممفيس للمرة الاخيرة بنتيجة 85-84 بسلة من المسافة المتوسطة للاسباني مارك غاسول.
وبدا سبيرز الاقرب الى حسم المواجهة في الوقت الاصلي وتجنب اللجوء الى شوط اضافي للمباراة الثانية على التوالي، وذلك بعدما وضعه الارجنتيني مانو جينوبيلي في المقدمة مرتين، الاولى بمحاولة من تحت السلة في اخر 19ر1 دقيقة والثانية برميتين حرتين في اخر 5ر54 ثانية، لكنه ارتكب بعدها خطأ على توني الن الذي نجح في رمية حرة من اصل اثنتين وادرك التعادل 86-86.
وحصل جينوبيلي الذي سجل 7 من نقاطه ال19 في الربع الرابع (ساهم ايضا ب7 متابعات و5 تمريرات حاسمة)، على فرصة انهاء المباراة في اخر 9ر20 ثانية من محاولة ثلاثية لكن الكرة لم تجد طريقها الى السلة، كما كانت الحال في المحاولة الاخيرة لاصحاب الارض عبر مايك كونلي الذي توغل تحت السلة دون ان ينجح في التسجيل.
واحتكم الفريقان الى الشوط الاضافي الذي افتتحه سبيرز بخمس نقاط متتالية من دانكن الذي مهد الطريق امام فريقه لكي يهيمن على هذا الشوط حتى وصل الفارق بين الطرفين الى 11 نقطة.
ويدين سان انتونيو الذي بامكانه حسم المواجهة 4-صفر غدا الاثنين على الملعب ذاته، بفوزه الخامس على التوالي (فاز في مباراتيه الاخيرتين في الدور الثاني على غولدن ستايت ووريرز)، الى دانكن وصانع الالعاب الفرنسي توني باركر اذ سجل الاول 24 نقطة مع 10 متابعات والثاني 26 نقطة مع 5 تمريرات حاسمة و4 متابعات، واضاف البرازيلي تياغو سبليتر 11 نقطة مع 6 متابعات.
اما من ناحية ممفيس، فكان كونلي الافضل بتسجيله 20 نقطة مع 4 تمريرات حاسمة واضاف غاسول 16 نقطة مع 14 متابعة و5 تمريرات حاسمة وكوينسي بوندكستر 15 نقطة، بينها 9 من خارج القوس، وزاك راندولف 14 نقطة مع 15 متابعة.