وجاءت المباراة أقل حماسة من المعتاد نظراً للموسم السيئ الذي يقدّمه ليكرز إذ يحتلّ المركز العاشر في المنطقة الغربية (24-28)، فيما يتصدَّر ميامي ترتيب المنطقة الشرقية (34-14).
وكان الفريقان أبرز المرشّحين لبلوغ النهائي، إلا أن موسم ليكرز تعثّر رغم تعاقده مع العملاق دوايت هاورد والموزِّع الكندي ستيف ناش.
المباراة كانت متقاربة على ملعب "أميريكان إيرلاينز أرينا" أمام 20300 متفرِّج، وفيها قلب ميامي الأمور لمصلحته في الربع الأخير عندما خسر ليكرز 8 كرات.
وحلّق "الملك" ليبرون جايمس كعادته، فسجَّل 32 نقطة و7 متابعات بنسبة نجاح في التسديد بلغت 60%، ليصبح أول لاعب في تاريخ هيت يسجِّل على الأقل 30 نقطة في 5 مباريات متتالية.
وانضمّ جايمس إلى أدريان دانتلي (1979) وموزيس مالون (1982) بتسجيله 30 نقطة على الأقل وتسديده بنسبة 60% في خمس مباريات متتالية.
وأضاف لهيت نجمه الآخر دواين وايد 30 نقطة بينها 16 في الربع الأخير، ولاعب الارتكاز كريس بوش 12 نقطة و11 متابعة.
ولدى الخاسر الذي خاض مباراته السابعة خارج ملعبه في 13 يوماً، كان النجم كوبي براينت أفضل مسجِّل مع 28 نقطة و9 تمريرات حاسمة.
وغاب عن فريق المدرِّب مايك دانتوني، الإسباني باو غاسول كما أعاقته إصابة دوايت هاورد (15 نقطة و9 متابعات).
وعلى رغم تسجيل كارميلو أنطوني 42 نقطة لنيويورك نيكس، إلا أن الأخير رضخ في الربع الحاسم وسقط أمام ضيفه لوس أنجلوس كليبرز 102-88 على ملعب "مايدسون سكوير غاردن" أمام 19033 متفرِّجاً.
وبرز الموزِّع العائد كريس بول مع كليبرز وسجَّل 25 نقطة و7 تمريرات حاسمة، وأضاف البديل جمال كروفورد 27 نقطة وبلايك غريفين 17 نقطة و12 متابعة.
من جهته، سجَّل أنطوني 40 نقطة أو أكثر للمرّة الخامسة هذا الموسم، لكنه سدَّد مرّتين في الربع الأخير عندما كان يدافع عليه النجم المخضرم غرانت هيل (40 عاماً) الذي لم يشارك في الشوط الأول ولعب في آخر 15.21 دقيقة.
وعوَّض كليبرز، ثالث المنطقة الغربية، خسارته الكبيرة بفارق 22 نقطة أمام ميامي الجمعة الماضي، وحقّق فوزه الرابع فقط في 12 مباراة.
وحقّق سان أنطونيو سبيرز متصدِّر ترتيب الدوري فوزه الأربعين هذا الموسم على حساب مضيفه بروكلين نيتس 111-86 على ملعب "باركليز سنتر" أمام 17014 متفرِّجاً.
وعلى غرار أول مباراتين، فرض سبيرز خبرته في الربع الأخير رغم معاناته من عدة إصابات وحسم المواجهة على أرض خصمه في نيويورك، وكان سبيرز خسر أمام ديترويت قبل يومين وتوقّفت سلسلته من 11 انتصاراً متتالياً.
وتابع الموزِّع الفرنسي طوني باركر أداءه الرائع (29 نقطة و11 تمريرة حاسمة)، وأضاف لسبيرز الذي غاب عنه العملاق تيم دنكان والأرجنتيني مانو جينوبيلي بسبب الإصابة، داني غرين 14 نقطة ولاعب الارتكاز البرازيلي تياغو سبليتر 13 نقطة، فيما سجَّل للخاسر جو جونسون ولاعب الارتكاز بروك لوبيز 19 و18 نقطة على التوالي.
وتعرَّض فينيكس صنز لهزيمة قاسية على ملعبه "يو إس إيروايز سنتر" أمام أوكلاهوما سيتي وصيف الموسم الماضي 97-69 أمام 16773 متفرِّجاً.
وحسم سيتي المباراة في الربع الثالث، وسجَّل له هدّاف الدوري في المواسم الثلاثة الماضية كيفن دورانت 18 نقطة في 29 دقيقة، وأضاف الموزِّع راسل وستبروك 24 نقطة والسويسري ثيبو سيفولوشا 20 نقطة، فيما كان البديل ماركيف موريس (12 نقطة) الوحيد لدى صنز الذي سجَّل أكثر من 10 نقاط.
وحقّق بوسطن سلتيكس فوزه السابع على التوالي بعد خسارة موزِّعه راجون روندو المصاب، وألحق الخسارة الأولى بضيفه دنفر ناغتس بعد 9 انتصارات متتالية 118-114 بعد التمديد ثلاث مرّات.
على ملعب "تي دي غاردن" أمام 18624 متفرِّجاً، اعتمد سلتيكس على مخضرميه، فسجَّل بول بيرس 27 نقطة و14 تمريرة حاسمة و14 متابعة (تريبل دابل) بينها 5 ثلاثيات، والبديل جايسون تيري 26 نقطة وكيفن غارنيت 20 نقطة و18 متابعة، فيما كان الموزِّع تاي لوسون الأفضل لدى الخاسر مع 29 نقطة و9 تمريرات حاسمة.
وفي باقي المباريات، فاز تورونتو رابتورز على نيو أورليانز هورنتس 102-89، وأورلاندو ماجيك على بورتلاند ترايل بلايزرز 110-104، وممفيس غريزليز على مينيسوتا تمبروولفز 105-88، وساكرامنتو كينغز على هيوستن روكتس 117-111.