ونقلت صحيفة "الوطن" السورية عن شهود عيان في الأحياء التي جرى تطهيرها وفي مناطق ما زالت القوات المسلحة تخوض اشتباكات، قولها إن "ملامح المسلحين غير سورية ومعظمهم من دول عربية وأجنبية".
وتشير الكتابات في مناطق توزّع المسلحين، بحسب الشهود، إلى خلفيات المجموعات المسلحة وشعاراتها "الجهادية"، وبعضها يحمل صراحة اسم تياراتها السلفية التكفيرية.